服務商標是指自然人、法人或者其他組織在向社會提供服務中使用的商標。使用服務商標可以方便地將自然人、法人或者其他組織提供的服務與他人提供的服務區(qū)分開來，以利于服務單位之間的公平競爭，提高服務質(zhì)量，促進第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

在商標保護史上，各國最初都只保護商品商標，直到1964年美國才在世界上率先將服務商標納入商標法保護范圍。因為服務商標的產(chǎn)生是商品商標的延伸和擴展，是商品經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。商品經(jīng)濟發(fā)展初期，服務業(yè)不發(fā)達，市場的激烈競爭主要局限在商品領域。服務業(yè)的競爭不是很明顯，所以服務商標沒有引起社會足夠的重視。隨著商品經(jīng)濟的迅速發(fā)展，三四十年代以后，商品生產(chǎn)已經(jīng)相當發(fā)達，人民生活水平日益提高。精明的商人為了在市場上占有一席之地，將視野轉(zhuǎn)移到服務領域，使得服務業(yè)突飛猛進，形成龐大的隊伍。產(chǎn)值在國民經(jīng)濟中所占比重越來越大，被稱為第三產(chǎn)業(yè)。為了使自己的服務有別于他人提供的服務，從而充分競爭，便于消費者識別，服務商標應運而生。截至目前，世界上已有100多個國家和地區(qū)立法保護服務商標。雖然不同國家和地區(qū)對如何保護服務商標采取不同的立法風格，但立法目的和功能是相同的。

隨著保護服務商標立法的興起，保護服務商標逐漸被納入有關工業(yè)產(chǎn)權的國際公約。最具代表性的一個，《保護工業(yè)產(chǎn)權巴黎公約》在1958年的里斯本修訂會議上，將服務商標納入了工業(yè)產(chǎn)權的保護對象。一些區(qū)域性國際公約也將服務商標納入保護范圍。如1966年《發(fā)展中國家商標、商號和不正當競爭行為示范法》第1條第(2)款第(2)項規(guī)定：“服務標志，是指用以區(qū)別一個企業(yè)的服務與其他企業(yè)的服務的可見標志”。

在我國，由于歷史原因，服務行為長期缺乏競爭。一些重要的服務項目，如水、電、郵政、保險、金融、鐵路、航空等。都是國家統(tǒng)一管理，具有壟斷性。人們?nèi)粘Ｉ钪行枰男∫?guī)模服務，如理發(fā)、洗浴、修理等行業(yè)不發(fā)達，幾乎都是供不應求。所以國內(nèi)各種服務行業(yè)很難形成競爭，服務商標自然不被重視。

改革開放以來，特別是我國市場經(jīng)濟體制的建立和發(fā)展，各行業(yè)的競爭全方位展開。特別是在東南沿海地區(qū)、大中城市和經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展已經(jīng)達到相當?shù)乃?。除傳統(tǒng)服務業(yè)外，廣告、技術服務、信息咨詢等新興服務業(yè)都感受到了競爭壓力。過去只使用行業(yè)統(tǒng)一商標的做法，已經(jīng)落后于服務業(yè)的發(fā)展。此外，隨著第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，服務商標的使用范圍也越來越廣泛。在教育、金融、交通、旅游、廣播、電視、影劇院、廣告公司、保險公司、倉儲、洗染、各類中介機構等行業(yè)。服務商標可以用于為滿足消費者需求而提供的勞動性質(zhì)的活動。其中，教育、廣播、電視、廣告、保險和各種咨詢活動為消費者提供智力服務，運輸、洗染、理發(fā)和餐館為消費者提供勞務服務。

將服務商標納入商標法保護范圍具有重要意義